Les mines
d'Elbe

L'histoire d'Elbe est liée principalement à ses gisements de fer. Ceux présents sur l'île font partie des gisements exploités les plus anciens du monde. Les premiers à démarrer l'exploitation intensive des réserves minières du territoire furent les Étrusques, mais également les grecs qui connaissaient bien les ressources de l'île, à tel point qu'il l'avait nommée Aethalia « Noire comme suie ».

À partir du XIème siècle, les mines appartiennent à différents états souverains qui s'adjudiquèrent le contrôle de l'Île d'Elbe: Pise, Piombino, Napoléon Bonaparte et enfin le Grand-Duc de Toscane. Les mines d'Elbe sont restées actives pendant des siècles jusqu'en 1950 quand, suite à l'arrivée de la concurrence et du tourisme, elles commencèrent à fermer les unes après les autres.

Aujourd'hui les mines ont été transformées en musée à ciel ouvert. Le Parc minier (Parco minerario) de Rio Marina, le site de fouille le plus ancien de l'île est particulièrement intéressant à visiter. Le parc est accessible uniquement en compagnie d'un guide qui conduit les visiteurs à la découverte de paysages lunaires, de sables roses et des restes des installations minières.

Incontournable également: les mines du Monte Calamita, à Capoliveri, le plus grand gisement de magnétite d'Europe. Là-bas, il est possible de se faire accompagner jusqu'à la Galleria del Ginevro, une mine qui se développe sous terre jusqu'à 50 mètres sous le niveau de la mer. Quand elle fut abandonnée, elle avait été exploitée uniquement au tiers de ses capacités. En effet, les experts ont estimé des réserves présentes jusqu'à 250 mètres minimum sous le niveau de la mer.